¿Quién no reconocería el sabor aromático y ligeramente picante de la rúcula al primer gusto ? Buena para comer, versátil en la cocina y rica en propiedades beneficiosas, es una hierba espontánea con múltiples virtudes que también se puede cultivar fácilmente.
Descubrámoslo juntos en esta guía práctica llena de información y consejos útiles.
Origen e historia
La rúcula (Eruca sativa) es una planta herbácea perteneciente a la familia de las crucíferas que crece de forma silvestre en el Mediterráneo . Se encuentra fácilmente en todo tipo de terrenos hasta 800 metros de latitud .
También conocido como cohete, se puede cultivar fácilmente. Sus hojas de color verde oscuro tienen un sabor intenso, ácido y muy aromático .
Parece que el nombre 'rucola' deriva del término latino eruca que significa 'quemar', quizás inspirado en el sabor picante y picante de esta hierba. En tiempos más lejanos, además, esta hierba se consideraba un afrodisíaco natural y se utilizaba en forma de decocción para combatir la impotencia.
Los dos tipos más comunes son el cultivado (Eruca sativa) y el silvestre (Diplotaxix tenuifolia). Ambos pertenecen a la misma familia a la que pertenecen el repollo, el rábano y la coliflor y, aunque a menudo se confunden, tienen características organolépticas diferentes.
La variedad espontánea es una hierba perenne y tiene un sabor mucho más fuerte. Produce flores amarillas y hojas alargadas dentadas . La cultivada es una variedad anual, tiene hojas más redondeadas, flores blancas y un sabor decididamente más delicado.
Rica en fibra, sales minerales y vitaminas, la rúcula es también una de las hierbas más utilizadas en la cocina para la preparación de ensaladas y ensaladas mixtas .
Además, con muy pocos trucos, es posible cultivarlo tanto en el jardín como en macetas para obtener la primera cosecha en pocas semanas. Veamos juntos cómo.
Cultivo de cohete
Cultivar rúcula en macetas o en el jardín es realmente sencillo. Es una planta rústica con un ciclo de vida rápido que da las primeras hojas a las pocas semanas de la siembra.
El mejor momento para plantar es la primavera. La recolección suele tener lugar después de 30 a 40 días y continúa hasta finales de otoño. Los mejores meses para plantar son de marzo a septiembre . La semilla debe enterrarse a solo 1 centímetro de profundidad de la superficie del suelo.
Para cultivar con éxito esta planta es suficiente asegurarse de que tenga un buen suministro de agua, un suelo drenado y un refugio del frío y el mal tiempo.
Aquellos que no tienen mucho espacio pueden cultivarlo con éxito incluso en contenedores pequeños. La única precaución es no sembrarlo demasiado de cerca. De hecho, es necesario dejar suficiente espacio para regar el suelo sin mojar las hojas y prevenir la formación de enfermedades fúngicas.
Después de la siembra, el riego debe ser frecuente pero no demasiado abundante. Esta hierba sufre de estancamiento de agua y debe crecer en lugares suaves, ventilados y libres de piedras o malas hierbas.
Sus hojas se pueden recolectar una vez que la planta haya alcanzado los 7-8 cm de longitud . Comienza cortando las hojas cerca del collar y continúa 5-6 veces durante el resto de la temporada de crecimiento.
En zonas climáticas más suaves y templadas, la rúcula mantiene su capacidad vegetativa incluso en invierno.
Beneficios del cohete
Como se mencionó, estamos hablando de una planta herbácea rica en vitaminas, minerales y agua. El 91% de su composición, de hecho, es solo agua. El resultado es una modesta ingesta calórica (solo 25 por 100 gramos) que lo convierte en un excelente ingrediente en dietas hipocalóricas. Es fuente de vitaminas C, A, K, B y ácido fólico . Su consumo, por tanto, está recomendado para mujeres embarazadas y ancianos, para preservar la salud ósea.
Estimula el apetito y actúa como tónico natural gracias a la considerable cantidad de minerales y vitamina C. También tiene un fuerte efecto depurativo y desintoxicante , ya que estimula la diuresis y limpia el hígado.
La medicina tradicional china hace un uso extensivo de hierbas y hojas de amor como las de la rúcula y el diente de león para obtener grandes beneficios para el hígado. Sus sustancias amargas estimulan la producción de jugos gástricos y tienen efecto digestivo .
Finalmente, tomado en forma de infusión de hierbas, tiene una acción relajante y favorece el sueño .
También gracias al alto contenido de vitamina C y sales minerales , se recomienda su consumo junto con resfriados y toses para estimular el sistema inmunológico y acelerar el proceso de curación.
Esto tiene un efecto positivo en la óptica preventiva contra las alergias y el asma estacional.
Pero las extraordinarias propiedades del cohete no terminan ahí. Los estudios científicos han demostrado que la alta concentración de nitratos (alrededor de 250 mg por 100 g) puede estabilizar la presión arterial .
Esto también se confirma durante la actividad física, con una disminución de la demanda de oxígeno por parte de los tejidos.
Un excelente antioxidante
Otra propiedad que esta planta le debe a su complejo de vitaminas y minerales es la antioxidante . Esta hierba, de hecho, es rica en vitaminas A, E, betacaroteno, luteína y zeaxantina , sustancias capaces de contrarrestar la acción de los radicales libres .
En este sentido, su eficacia también se confirma en su contribución a la prevención de algunos cánceres (colon, mama, próstata) y muchas enfermedades cardiovasculares .
Además, gracias a su contenido en antioxidantes y prostaglandinas, la rúcula se considera una ayuda válida en la prevención y el tratamiento de las úlceras . También tiene propiedades carminativas que favorecen la expulsión de los gases intestinales.
Contraindicaciones del cohete
Al ser una hierba comestible, la rúcula no tiene contraindicaciones particulares. Evidentemente, puede generar fenómenos de hipersensibilización en sujetos alérgicos a alguna de sus sustancias.
Cuidado con el consumo excesivo : dosis demasiado altas de cohete, de hecho, producen un metabolito que puede tener efectos irritantes en el organismo. El consejo es consumir 2 puñados al día , preferiblemente crudos.
Si tiene problemas de tiroides , es útil usarlos con moderación. Rocket contiene isotiocianatos que, si bien contribuyen activamente a la prevención de algunas formas de cáncer, también tienen el efecto de inhibir las funciones de la tiroides al limitar la cantidad de yodo absorbido por el cuerpo.
Quienes siguen terapias anticoagulantes deben abstenerse del consumo de cohetes y consultar a su médico de cabecera.
Recetas de cohetes
En la cocina, es un ingrediente sabroso y versátil que se presta a la preparación de muchos platos. Excelente como guarnición y ensalada mixta, esta hierba es fantástica para hacer muchas recetas sorprendentes.
Si está buscando una salsa 'especial' para aderezar la pasta, por ejemplo, podría volver a hacer un 'pesto' con algunos ingredientes :
- 2 puñados de rúcula fresca
- 100 gr de semillas oleaginosas (nueces, almendras, avellanas, piñones etc ...)
- 2 o 3 dientes de ajo
Preparación. Pica tus semillas en un mortero o con una batidora, agrega el ajo pelado cortado en gajos. Mezclar todo con el aceite de oliva virgen extra y sazonar con sal y pimienta. Cuece la pasta al dente y mézclala con el pesto obtenido revolviendo durante unos minutos.
Si le gusta, agregue una pizca de Parmigiano Reggiano y lleve el plato a la mesa.
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Como decocción, la rúcula es útil para el bienestar del organismo por sus propiedades diuréticas y depurativas. Llevar a ebullición 5 gramos de hojas frescas en 150 ml de agua y cocinar durante 10 minutos.
Pasado este tiempo, filtrar y beber dos tazas al día inmediatamente después de las comidas principales y antes de acostarse.
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