El Mar de Aral es quizás una de las imágenes más impactantes del desastre ambiental provocado por el hombre. No solo por su seriedad en términos absolutos, sino también por la increíble historia, caracterizada por una miopía y presunción colosal.
En esta pieza, repasamos las vicisitudes del Mar de Aral , uno de los principales cuerpos de agua dulce del mundo, casi desaparecido y que en cualquier caso se ha visto comprometido irremediablemente desde el punto de vista medioambiental.
La historia del mar de Aral
En la década de 1930 , entre las estepas y montañas de Asia Central , el dictador soviético Stalin decidió dar forma a 5 repúblicas (Kazajstán, Uzbekistán, Turkmenistán, Kirguistán y Tayikistán) que actuarían como reservorios de recursos naturales y mano de obra para la entonces URSS, porque eran ricas en minerales, gases y zonas fértiles , inmensas y escasamente pobladas.
Estas vastas áreas se prestaron bien a los grandes proyectos industriales y militares de Moscú. Los complejos metalúrgicos y las minas abastecieron al sector de la infraestructura pero sobre todo proporcionaron suministros adecuados a la industria bélica , que construyó centrales nucleares en estos páramos y llevó a cabo decenas y decenas de pruebas.
Con todos los riesgos asociados: contaminación de la atmósfera y del suelo, el problema del almacenamiento adecuado de residuos radiactivos.
Baste decir que en el Mar de Aral en algún momento, en los últimos años de la Unión Soviética, se eliminaron enormes cantidades de desechos militares químicos y bacteriológicos de armas prohibidas. Probablemente el mayor depósito de ántrax y gas nervioso del mundo. Una historia que recientemente ha vuelto a ser el centro de atención, con el caso “Novichok” que acaparó la atención de los medios de comunicación de todo el mundo en la primera parte de 2018.
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Cómo la agricultura secó el mar de Aral
Luego estaba la agricultura: t Erreni se convirtió en campos estériles y áridos de trigo y algodón , un 'milagro' hecho posible por la realización de una red de canales, capaz de recoger y desviar las aguas de los numerosos ríos de la zona, afluentes del Mar de Aral , tan grande como un mar hasta mediados del siglo pasado. De hecho también llamado Mar de Aral, por sus aguas saladas.
Hoy esta cuenca está en peligro de desaparecer , se reduce a 2 pequeños lagos, el Pequeño Aral y el Gran Aral, separados por una gran extensión - 40.000 km cuadrados - de arena y sal . Eso es lo que queda del fondo marino una vez ocupado por peces, hoy cementerio de barcos oxidados, grúas viejas y tanques con metales venenosos cuando no radiactivos.
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Con las extracciones excesivas realizadas en los dos afluentes (Amu Darya y Syr Darya), el lago recibió cada vez menos agua. También debido a la mayor evaporación, en solo cuarenta años ha visto la línea de costa retroceder en algunos lugares hasta en 150 km . En resumen, un verdadero desastre.
El impacto ambiental del desastre del Mar de Aral
El impacto ambiental sobre la fauna y la flora del lago fue devastador. Para dar paso a las plantaciones, los consorcios agrícolas no escatimaron en el uso de herbicidas y pesticidas químicos que contaminan las tierras circundantes.
El viento que sopla constantemente de este / sureste arrastrando la arena, salada y tóxica por los pesticidas, ha hecho que gran parte de la zona sea inhabitable y las enfermedades respiratorias y renales tienen una incidencia muy alta en la población local. El polvo ha llegado a algunos glaciares del Himalaya.
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Mar de Aral: las perspectivas de recuperación
Desafortunadamente, sin intervención, la desaparición total del Mar de Aral ahora sería inevitable. Las pocas obras de recuperación comenzaron solo en 2000, con la seguridad de la base militar soviética que se encontraba en una de las islas.
Los dos estados que dividen el lago, Kazajstán y Uzbekistán, han puesto en marcha estrategias diferentes. La intervención kazaja, financiada por el Banco Mundial, se centró en el Pequeño Aral y logró resultados significativos. Se construyó una presa para aislar el lago en su orilla norte y volver a unirse al afluente Syr Darya, aunque con una afluencia reducida. La superficie del lago ha vuelto a crecer y gracias a la reintroducción de algunas especies de peces también ha vuelto la pesca.
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En lugar de casarse con la tesis de que la situación estaría demasiado comprometida, Uzbekistán ha decidido invertir en el enverdecimiento del desierto dejado por el evaporado Mar de Aral. La reforestación con arbustos conocidos como "árboles de sal" está trayendo beneficios, especialmente para la pantalla contra el viento , que ha permitido reducir la cantidad de polvo transportado a los alrededores.
Estamos hablando de obras muy caras, en cualquier caso, y comenzaron solo 60-70 años después del inicio de la explotación sistemática de la zona por parte de los soviéticos. La naturaleza de estos lugares fue destruida por el sueño de poder y grandeza de un Imperio que vio en su propio crecimiento y poder agrícola e industrial una razón para imponerse en el tablero de ajedrez político internacional.
Hoy los equilibrios geopolíticos han cambiado. Pero los países de la zona se ven obligados a pagar una factura muy alta , luchando contra el tiempo.
Sin embargo, este ecosistema, incluso si se salva, nunca volverá a su condición original.
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